自古以來，心臟一直都被哲學家和科學家們所美化和尊崇。人們認為心臟是生命的力量之所在，里面棲息著人類的靈魂，心臟頑強地守護著人體的生命，因為誰也不可能在一個人還活著的時候，打開他的心臟，來矯治心內(nèi)畸形、修補缺損、修復和置換心臟內(nèi)病變的瓣膜。

然而，在1953年，美國外科醫(yī)生Gibbon發(fā)明了人工心肺機，開啟了現(xiàn)代心臟外科的新領域，由于使用人工裝置取代了人體部分臟器功能，因此也稱心肺轉(zhuǎn)流，人工心肺機也稱為體外循環(huán)機，這樣的設備的問世，使得外科醫(yī)生能夠通過外科手術(shù)矯正心內(nèi)的畸形。 

體外循環(huán)是利用一系列特殊人工裝置將回心靜脈血引流到體外，經(jīng)人工方法進行氣體交換，調(diào)節(jié)溫度和過濾后，輸回體內(nèi)動脈系統(tǒng)的生命支持技術(shù)。進行體外循環(huán)的目的是在實施心臟直視手術(shù)時，維持全身組織器官的血液供應。

體外循環(huán)系統(tǒng)由血泵和人工肺構(gòu)成。血泵的功能是在心臟停止跳動的時候，替代心臟泵的功能，能夠維持血液的循環(huán)，將血從靜脈血管系統(tǒng)引流回來，再將血泵入動脈，是持續(xù)產(chǎn)生血液循環(huán)動力的裝置。人工肺是替代肺的功能，在心臟停跳時，血液不流經(jīng)肺臟，引流到人工肺，從而起到吸入氧氣、排出二氧化碳，完成氣體交換、替代人體自身肺臟的作用和功能。

在體外循環(huán)史上，肝素抗凝技術(shù)的發(fā)明、人工心肺機的發(fā)明、人工肺氧合器的發(fā)明、心臟停搏液的發(fā)明是體外循環(huán)史上具有里程碑的四大事件，使得現(xiàn)代體外循環(huán)得到了長足的發(fā)展，各種體外循環(huán)術(shù)中管理技術(shù)應運而生，微小化迷你化體外循環(huán)、目標導向性體外循環(huán)、個體化體外循環(huán)技術(shù)，使得各類人群、各種特殊疾病都得到了更好的體外循環(huán)輔助生命支持，最大程度的減少了心臟手術(shù)后的各種并發(fā)癥。同時衍生出更多的心臟支持系統(tǒng)設備和技術(shù)，如長期的左心輔助循環(huán)支持、主動脈內(nèi)球囊反搏、長時間的人工心肺支持ECMO,以期在更長的時間里，輔助和支持更加危重的病患，在心肺功能不能維持生命的情況下，利用人工輔助循環(huán)，為人體提供生命支持，為疾病康復造有利條件、贏得康復的時間，使得病患得以康復。 

隨著臨床醫(yī)學的發(fā)展，體外循環(huán)應用范圍不斷擴展，不僅在心臟、肝、腎、肺等大血管手術(shù)中獲得應用，在腫瘤治療、心肺功能衰竭的患者的生命支持方面也取得令人矚目的成績，成為臨床醫(yī)學的一門重要技術(shù)。體外循環(huán)是心臟外科的一項重要的技術(shù)手段?，F(xiàn)代的人工心肺機已具有非常高的技術(shù)標準和部分智能化的功能，具有精確的流量控制功能和數(shù)字化的運轉(zhuǎn)監(jiān)測系統(tǒng)，機械的動力血泵，血液破壞的程度已減少到非常低的程度。體外循環(huán)專業(yè)之所以能夠日臻成熟，給更多患者帶來了生的希望，我們應當記住，在每一臺手術(shù)的背后，都凝聚著體外循環(huán)師以及心外科醫(yī)生們超乎尋常的努力和心血，生命的腳步才得以循序前進。今天的我們，更應該感謝體循之父和他的繼承者們，他們才真正是擊退死神的無冕之王!